Causas del bullying: por qué ocurre y cómo actuar

Las causas del bullying casi nunca son una sola. Suelen juntarse lo que el niño vive en casa, lo que permite la escuela y lo que hace su grupo de compañeros. Conocerlas sirve para saber dónde intervenir.

Las causas del bullying más frecuentes

No hay un perfil único de quien agrede ni de quien recibe el maltrato. Lo que sí se repite son ciertas condiciones que facilitan el acoso.

En la familia

Los niños copian lo que ven. Si en casa todo se resuelve con gritos, burlas o golpes, es probable que lo repitan en la escuela. También pesa la falta de atención: un niño al que nadie escucha puede buscar que lo respeten a la fuerza.

En la escuela

El acoso crece cuando los adultos lo toman como «cosas de niños» o cuando no hay reglas de convivencia que se conozcan y se apliquen. Ocurre sobre todo donde casi no hay vigilancia: baños, pasillos, la salida y el recreo.

En el grupo de compañeros

En la infancia y la adolescencia importa mucho ser aceptado. Algunos se suman a la burla para no ser los siguientes y otros se callan. Ese silencio es una de las causas del bullying que más lo mantiene en el tiempo, porque quien agrede sabe que nadie lo va a frenar.

En lo emocional

Baja autoestima, poca tolerancia a la frustración, dificultad para ponerse en el lugar del otro o haber sufrido maltrato antes pueden llevar a un niño a agredir. A quien lo recibe se le suele señalar por algo que lo hace distinto, como su aspecto, una discapacidad o su forma de hablar. Ese rasgo sirve de pretexto; el origen está en la intención de dañar.

En el mundo digital

El celular lleva el acoso fuera del salón. Un mensaje, una foto o un grupo de chat permiten burlarse sin dar la cara y a cualquier hora, y el público crece con cada reenvío. Entre las causas del bullying actuales pesa mucho la falta de supervisión en redes: muchas familias no saben en qué grupos está su hijo ni qué se comparte ahí.

Causas individuales, familiares, escolares y sociales

Para ordenar lo anterior, las causas del bullying se pueden clasificar en cuatro niveles. Verlas por separado ayuda a decidir quién tiene que actuar en cada caso.

• Individuales: impulsividad, dificultad para controlar el enojo, poca empatía o haber vivido violencia antes. No son una excusa, pero indican en qué necesita apoyo el niño que agrede.
• Familiares: castigos violentos, conflictos constantes, poca presencia de los adultos o padres que no ponen límites claros. Son las que más se pueden trabajar desde casa.
• Escolares: falta de protocolos de atención, docentes que minimizan las quejas y reglas de convivencia que no se aplican. Aquí la responsabilidad es de la escuela.
• Sociales y digitales: la normalización de la violencia, la burla como forma de humor y el anonimato de las redes, que dan al agresor la sensación de que no habrá consecuencias.

Causas del bullying según la edad

En primaria el acoso suele ser más visible: empujones, apodos o dejar a alguien fuera del juego. Muchas veces nace de no saber manejar el enojo o de imitar lo que el niño ve a su alrededor.

En secundaria y preparatoria pesa más la necesidad de pertenecer y de ganar estatus en el grupo. Las agresiones se vuelven más sutiles, como rumores, exclusión o ataques en redes, y por eso a los adultos les cuesta más detectarlas.

Factores de riesgo y factores de protección

Conocer las causas del bullying ayuda a ver también lo que lo frena:

• Aumentan el riesgo: violencia en casa, poca supervisión de adultos, escuelas sin reglas claras de convivencia, grupos que premian la burla y el aislamiento del niño.
• Lo reducen: comunicación abierta en la familia, docentes que intervienen a tiempo, amigos que defienden y espacios donde el niño se siente escuchado.

Por qué importa entender de dónde viene

Por eso un castigo aislado rara vez detiene el acoso: si no se atiende lo que hay detrás, la conducta vuelve. Entender el origen también ayuda a dimensionar el daño, porque las consecuencias del acoso escolar pueden durar años, tanto en quien lo sufre como en quien lo ejerce.

Si quiere profundizar, lea cómo detectar el acoso escolar, qué papel tiene un observador en el acoso escolar y qué medidas sirven para evitar el acoso escolar.

Qué hacer frente a las causas del bullying

Ninguna de las causas del bullying es imposible de cambiar. Estas acciones ayudan:

• Hable con sus hijos de lo que sienten y de cómo tratan a los demás.
• Pregunte a la escuela qué reglas de convivencia tiene y cómo las aplica.
• Si su hijo agrede, busque ayuda también para él: detrás de la conducta suele haber algo que atender.
• Si lo recibe, avise por escrito a la escuela y pida acuerdos concretos.
• Para reconocerlo a tiempo, lea qué es el bullying y cuáles son los tipos de bullying.

Si duda entre acoso y un pleito entre amigos, observe tres cosas: si se repite, si hay diferencia de fuerza entre los niños y si el afectado ya no quiere ir a la escuela.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las causas del bullying más comunes?

Se agrupan en cuatro: lo que pasa en la familia, en la escuela, en el grupo de compañeros y en lo emocional. Rara vez aparece una sola; lo habitual es que se sumen dos o más.

¿El bullying tiene una sola causa?

No. Las causas del bullying casi siempre se combinan: factores de la familia, la escuela y el grupo. Por eso la prevención funciona mejor cuando participan los tres.

¿Quien agrede también necesita ayuda?

Sí. Entender de dónde viene la conducta no justifica el daño, pero permite corregirla.

¿La víctima tiene la culpa por ser diferente?

Nunca. Ninguna característica de una persona justifica que la maltraten. La responsabilidad es de quien agrede y de los adultos que deben protegerla.

¿Cómo sé cuál es la causa del bullying en mi hijo?

Hable con él sin interrogarlo y con calma, y pida a la escuela su versión de lo ocurrido. Las causas del bullying se entienden mejor cuando se contrastan lo que cuenta el niño, lo que ve el docente y lo que pasa en casa.

¿Las redes sociales son una causa del acoso escolar?

No lo originan, pero lo amplían: permiten que la burla llegue a más personas y a cualquier hora. Por eso conviene saber en qué grupos y plataformas participa su hijo.

Lo que hace Fundación Moritas

Llevamos a las escuelas pláticas con especialistas sobre acoso escolar y salud mental. El programa está en Prevención del acoso escolar y salud mental. Si quiere que llegue a una escuela, escríbanos.