Diferencia entre sociedad civil y asociación civil: 3 rasgos

La diferencia entre sociedad civil y asociación civil confunde a muchas personas porque los nombres se parecen. Sin embargo, sirven para cosas distintas. Se distinguen sobre todo por su finalidad y por lo que ocurre con el dinero que generan.

La diferencia entre sociedad civil y asociación civil, en breve

Ambas son figuras del derecho civil mexicano y ambas son personas morales, es decir, existen ante la ley de manera independiente de quienes las forman. Lo que cambia es su propósito.

• Finalidad. La asociación civil reúne a personas para un fin común que no es principalmente económico, como ayudar, educar o hacer deporte. La sociedad civil reúne a socios que aportan dinero o trabajo para una actividad con fin económico, que no es comercial. Es común en despachos profesionales.
• Ganancias. Los socios de una sociedad civil reparten las utilidades. Una asociación civil no reparte ganancias entre sus asociados: lo que recibe se destina a su objeto social.
• Nombre. Las siglas lo indican: «S.C.» para la sociedad civil y «A.C.» para la asociación civil.

Un ejemplo sencillo

Dos abogados que abren un despacho y se reparten lo que ganan pueden constituir una sociedad civil. Un grupo de vecinos que se organiza para cuidar un parque y usa lo que recauda solo para el parque encaja mejor en una asociación civil. La diferencia entre sociedad civil y asociación civil queda clara cuando uno se pregunta: ¿quién se queda con lo que sobra?

Qué cambia en la práctica

Quien forma una sociedad civil suele hacerlo para trabajar junto a otros y compartir ingresos. Quien forma una asociación civil busca sostener una causa a largo plazo. Además, en la asociación civil las decisiones se toman en asamblea conforme a los estatutos, y en la sociedad civil los socios se rigen por lo que pactan en su contrato.

Otro sentido de «sociedad civil»

En el lenguaje cotidiano, «sociedad civil» también se usa para hablar de los ciudadanos organizados, aparte del gobierno y de las empresas. En ese uso no se refiere a una figura legal concreta. Vale la pena tenerlo presente para no confundirse al leer noticias o convocatorias.

Por qué importa la diferencia entre sociedad civil y asociación civil

Si va a apoyar o a formar una organización, saber cuál es cuál le ayuda a hacer las preguntas correctas. También evita esperar de una lo que sólo corresponde a la otra. Una organización que atiende una causa social suele constituirse como asociación civil. Con la diferencia entre sociedad civil y asociación civil clara, también se entiende por qué unas piden cuotas de socios y otras reciben apoyos para su causa.

Los requisitos de constitución dependen del estado y de los estatutos, por lo que conviene consultar a un notario o a un abogado. Para profundizar en la segunda figura, lea qué es una asociación civil.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre sociedad civil y asociación civil en las ganancias?

En la sociedad civil los socios reparten las utilidades. En la asociación civil no se reparten entre los asociados y se destinan a su objeto social.

¿Puede una asociación civil tener empleados?

Sí. Puede contratar personal y recibir ingresos, siempre que los use para su propósito.

¿Cuál figura es la de una fundación?

En México muchas fundaciones se constituyen como asociación civil.

Lo que hace Fundación Moritas

Fundación Moritas MMBUS A.C. es una asociación civil constituida legalmente. Trabaja por el deporte inclusivo, las prótesis a bajo costo, el apoyo en salud y la prevención del acoso escolar. Puede conocer su historia en Quiénes somos.